Con el apoyo de BMW, el Oracle Team USA se prepara para la America’s Cup 2017. Los vigentes campeones de la regata más exigente y tecnológica del mundo confían en los conocimientos de BMW Motorsport y en las capacidades del túnel de viento de BMW, situado al norte de Múnich. La 35ª America’s Cup se celebrará frente a las Islas Bermudas el año que viene, y aún no se ha determinado el rival del equipo estadounidense. ¿Aún sigues buscando tu coche de segunda mano y no lo encuentras? Búscalo en coches de ocasión Crestanevada.
Sin embargo, ya está claro que la aerodinámica también desempeñará un papel destacado en la Copa América 2017, porque el diseño de un catamarán de ala AC es decisivo para las velocidades que se pueden alcanzar en el agua. Por un lado, la gran vela sirve para propulsar los veleros, por otro, la resistencia al aire de la embarcación debe ser lo más baja posible para alcanzar velocidades de hasta 50 nudos. A esto se añade la forma de todos los elementos, optimizada en incontables horas de túnel de viento, que se sitúan por debajo de la superficie del agua y proporcionan al barco una gran estabilidad con una resistencia mínima gracias a una compleja hidrodinámica.
Ian Robertson (Miembro del Consejo de Ventas y Marketing BM): «La America’s Cup encarna muchos elementos que también forman parte del ADN de BMW: Espíritu pionero y voluntad de no escatimar retos. La pasión por la innovación, así como la ingeniería y el trabajo en equipo son cruciales para el éxito, y esto es también lo que mueve a BMW. Por eso estamos comprometidos con la clase reina de la vela».
Holger Gau (experto de BMW en métodos de simulación 3D): «Todo lo que está por encima de la superficie del agua puede optimizarse del mismo modo que hacemos con nuestros vehículos. Estudiamos las turbulencias, las zonas de estela e intentamos minimizar la resistencia aerodinámica modificando las formas. BMW Group también está muy bien equipado en el aspecto virtual. Con varias herramientas de software, podemos evaluar la aerodinámica de la embarcación y optimizarla virtualmente. La verificación y el ajuste se realizan en el túnel de viento. Este procedimiento es análogo al proceso de desarrollo de vehículos. Se trata de combinar de forma óptima las ventajas de los dos mundos: el digital y el del túnel de viento.
En cuanto a la aerodinámica, BMW tiene muy buenos conocimientos sobre cómo mejorar precisamente estas optimizaciones detalladas en los puntos de conexión. Y también hay algo más. Los ingenieros de BMW tenemos una extraordinaria experiencia en la construcción de prototipos del sector del automóvil. Esto ayuda enormemente en el desarrollo, porque conocemos las respuestas a las preguntas en este ámbito: ¿Cómo se unen estas piezas? ¿Cómo se pueden medir las diferencias?
Queremos averiguar cuál es la disposición óptima en diferentes maniobras de navegación. ¿Tienen los planeadores que hacerse sombra unos a otros? ¿Necesitan penetrar más en el casco? ¿Necesitamos un cuerpo de deslizamiento, como el parabrisas de una moto, para minimizar la resistencia de la tripulación?
En la segunda fase, utilizamos nuestros métodos para determinar las posibilidades de optimización. Después, al túnel de viento. Por ejemplo, podemos probar las posiciones de la tripulación con las distintas superestructuras. En el canal elaboramos los potenciales, que luego volvemos a comprobar virtualmente en el modelo completo. En algún momento, llegamos a un punto en el que decimos: ya hemos identificado tantas mejoras que ahora las aplicaremos en el barco real.
Ian Burns (Director de Rendimiento del Oracle Team USA): «Las campañas de la America’s Cup son como las start-ups: se trata de desarrollar rápido, producir rápido, probar rápido… y repetir ese ciclo tan a menudo como sea posible. No todo el mundo tiene acceso a la sofisticada tecnología de los mejores ingenieros y científicos del mundo – que es exactamente por lo que tenemos una gran ventaja gracias a BMW».
Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport): «Hemos aceptado con gran entusiasmo el reto de ORACLE TEAM USA de desarrollar una solución para un sistema de control óptimo. Esta tarea nos brinda la oportunidad de demostrar nuestra experiencia en competición en un entorno competitivo exigente fuera del sector automovilístico. Las carreras siguen siendo carreras, ya sea sobre asfalto o sobre agua. En consecuencia, estamos motivados para dedicarnos a la transferencia de tecnología a la America’s Cup».
Thomas Hahn (ingeniero de BMW): «Hemos utilizado nuestros métodos de análisis y optimización de la industria automovilística para influir significativamente en el diseño -es decir, el número y la disposición de las distintas capas de carbono- en la construcción de los barcos, y con gran éxito». El barco del BMW Oracle Team fue uno de los más ligeros de la 32ª America’s Cup. Los ciclos de desarrollo son cortos. Se trata de desarrollar conceptos rápidamente en pequeños equipos, probarlos, aplicarlos, optimizarlos… y repetir este ciclo tan a menudo como sea posible.
En BMW Oracle Racing, aprendimos mucho de nuestros compañeros de equipo, especialmente cómo crear y evaluar conceptos rápidamente. Paul Bieker en particular, entonces jefe del equipo de estructuras y ahora jefe de diseño del Oracle Team USA, es un maestro en esto y nos ha revelado mucho de su bolsa de trucos. Hemos adquirido muchos conocimientos sobre el diseño y la construcción de prototipos de fibra de carbono en estas dimensiones.
Los objetivos de este ensayo se basan en las carrocerías convencionales y, por tanto, en el comportamiento a la fluencia de las estructuras metálicas. No se tiene en cuenta el novedoso material carbono. Sin embargo, la fibra de carbono es capaz de transmitir fuerzas muy elevadas con poca deformación. Un hecho que utilizamos a diario en el diseño de yates. Pudimos transferir directamente nuestros conocimientos y aplicarlos eficazmente junto con los especialistas en desarrollo y fabricación de BMW».
Jimmy Spithill (caña BMW Oracle Team USA): «Competir con los catamaranes de la America’s Cup es fascinante para los espectadores y muy divertido para nosotros. Son increíblemente rápidos con los foils. Pero es muy complejo controlar y gobernar estos grandes catamaranes. Hasta ahora no hemos encontrado una solución óptima para ajustar los timones y las orzas. Estoy muy ilusionado con el nuevo sistema desarrollado por los ingenieros de regata de BMW, porque el barco que pueda ‘volar’ más tiempo tiene más posibilidades de ganar la regata».